Kā darbojas propionskābes ražošanas metode no etiķskābes blakusprodukta?
Propionskābe sākotnēji tika iegūta, fermentējot cukuru vai cieti, vai arī atdalot koksnes karbonizācijas vai sausās destilācijas laikā. Tomēr propionskābes ražošanas fermentācija ir sarežģīts metabolisma ceļš. Galaprodukti kavē propionskābes ražošanu ar propionbaktēriju palīdzību, apgrūtinot augstas produkta koncentrācijas uzkrāšanos. Turklāt produktu atdalīšana ir sarežģīta, padarot fermentācijas metodes mazāk konkurētspējīgas salīdzinājumā ar ķīmisko sintēzi.
Ogļūdeņražu tiešā oksidēšana ir galvenā etiķskābes ražošanas metode. Izmantojot vieglo ligroīnu, sašķidrinātu naftas gāzi vai alkānus ar viršanas temperatūru zem noteiktas temperatūras kā izejvielas un mangāna, kobalta vai vanādija oksīdus kā katalizatorus, šķidrās fāzes gaisa oksidēšanu veic 150–250 °C temperatūrā un 1,0–5,0 MPa spiedienā, lai iegūtu etiķskābi, kuras blakusprodukti ir skudrskābe un propionskābe. Uz vienu tonnu vieglā ogļūdeņraža var saražot 0,65 tonnas etiķskābes, 0,06 tonnas skudrskābes un 0,05 tonnas propionskābes. Šajā procesā tiek izmantotas lētas izejvielas un tam ir vienkārša darbplūsma, taču reakcijas maisījuma sarežģītais sastāvs prasa ekstraktīvo destilāciju un azeotropo destilāciju atdalīšanai un attīrīšanai, kā rezultātā rodas augstas investīciju izmaksas.